Che cos’è il disturbo affettivo stagionale?

Questa condizione è una forma di depressione che generalmente si presenta nei mesi invernali, ma può anche verificarsi in altre stagioni come l’estate. Il disturbo Affettivo stagionale è riconosciuto dalla comunità scientifica come un disturbo reale e significativo, influenzato da fattori ambientali, biologici e psicologici.

Cosa succede all'organismo in caso di depressione stagionale?

Il Disturbo Affettivo Stagionale, noto in inglese come Seasonal Affective Disorder (SAD), è un tipo di depressione legata alle stagioni. Questa condizione è caratterizzata da episodi di depressione che si verificano principalmente in determinati periodi dell'anno, generalmente in autunno e inverno quando le giornate sono più corte e le temperature più rigide.

Durante i mesi con meno luce solare, il nostro corpo può subire una serie di cambiamenti biologici che influenzano l'umore. Una minore esposizione alla luce solare può portare a una diminuzione dei livelli di serotonina, un neurotrasmettitore che regola l'umore. Allo stesso tempo, i livelli di melatonina, un ormone che regola il sonno e i ritmi circadiani, si possono alterare, causando disturbi del sonno.

Depressione stagionale invernale

La depressione stagionale invernale, soprannominata anche “Winter blues” è correlata alla mancata corrispondenza tra i nostri ritmi circadiani (alternanza sonno-veglia) e le indicazioni che ci arrivano dall’esterno come ad esempio la luce. Con l’arrivo dell’inverno la luce diminuisce e tale diminuzione influisce sulla produzione di melatonina e serotonina da parte del nostro organismo. Le conseguenze possono essere:

• Alterazioni del sonno
• Cambiamenti d’umore

In particolare, i sintomi più comuni del Winter Blues sono:

• Tristezza persistente
• Perdita di interesse per le attività quotidiane
• Aumento dell'appetito e del peso
• Eccessiva sonnolenza diurna
• Difficoltà a concentrarsi
• Irrequietezza
• Desiderio di carboidrati

Questi sintomi possono interferire significativamente con la vita quotidiana e il benessere generale della persona.

Depressione stagionale estiva

Sebbene meno comune, la depressione stagionale può manifestarsi anche durante i mesi estivi.

I sintomi di questa forma includono:

• Insonnia
• Perdita di appetito e peso
• Ansia
• Irritabilità
• Agitazione

La depressione estiva può essere altrettanto debilitante quanto quella invernale, anche se i fattori scatenanti possono differire, come il caldo eccessivo o i cambiamenti nei ritmi sociali.

Potenziali fattori di rischio del disturbo affettivo stagionale

Diversi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare la depressione stagionale, tra cui:

• Latitudine geografica: Le persone che vivono lontano dall'equatore hanno un rischio maggiore a causa della ridotta esposizione alla luce solare durante l'inverno.
• Storia familiare: Una predisposizione genetica può giocare un ruolo significativo.
• Presenza di altri disturbi depressivi: Le persone con una storia di depressione possono essere più suscettibili a sviluppare questo disturbo.

Riconoscere i sintomi di una depressione stagionale

I sintomi della depressione stagionale possono essere suddivisi in due categorie principali: fisici e psicologici.

I Sintomi fisici

• Aumento dell'appetito, soprattutto per i carboidrati
• Aumento di peso
• Fatica e mancanza di energia
• Eccessivo bisogno di dormire

I Sintomi psicologici

• Umore depresso per la maggior parte del giorno
• Perdita di interesse o piacere nelle attività quotidiane
• Sentimenti di colpa o inutilità
• Difficoltà di concentrazione
• Pensieri di morte o suicidio nei casi più gravi

I rimedi consigliati per mitigare gli effetti del disturbo affettivo stagionale

Esistono vari metodi per alleviare i sintomi della SAD:

• Terapia della luce: Esposizione a una luce artificiale intensa che imita la luce del sole.
• Attività fisica: L'esercizio regolare può migliorare l'umore e ridurre l'ansia.
• Dieta equilibrata: Una dieta ricca di frutta, verdura e carboidrati complessi può aiutare a mantenere stabili i livelli di energia.
• Integratori alimentari tonici-ricostituenti: integratori a base di sostanze naturali ad azione tonica-adattogena in grado di dare energia al fisico e alla mente.
• Integratori di vitamine e minerali: per supportare l’organismo durante i cambi di stagione. Per rafforzare il sistema immunitario può essere utile l’utilizzo di integratori di Vitamina C, D, Echinacea mentre per supportare l’organismo in caso di particolare stanchezza si consigliano integratori a base di vitamine del gruppo B.
• Supporto psicologico: La terapia cognitivo-comportamentale può essere particolarmente efficace.

Ecco alcuni esempi di integratori consigliati per affrontare la meglio le stagioni che ci sembrano più difficili da affrontare:

• Carnidyn Plus, integratore in bustine, appositamente formulato per aiutare l’organismo in caso di debolezza, stanchezza fisica e mentale, stress intensi, periodi di convalescenza.
• Supradyn Ricarica 30 cpr e 60 cpr, integratore a base di 13 vitamine, 9 minerali e coenzima Q10 dalla tripla azione: reintegra le carenze vitaminiche, ricarica l’energia fisica e mentale, agisce rapidamente contro stanchezza affaticamento. Disponibile in compresse effervescenti o in compresse da deglutire con un sorso d’acqua.
• Magnesio supremo 300g , integratore a base di magnesio indicato per ridurre la stanchezza, favorire la funzionalità psicologica e muscolare e dare sostegno al metabolismo energetico.
• Magnesio supremo Donna 150g, integratore alimentare a base di magnesio, vitamine del gruppo B, K2 e D3 indicato per sostenere la donna in gravidanza, menopausa o periodi di forte stress psico-fisico.

La diagnosi: esiste un test per sapere se si soffre di depressione stagionale?

La diagnosi di depressione stagionale viene generalmente effettuata da uno specialista attraverso una valutazione clinica che include un'analisi della storia medica e dei sintomi. Non esiste un test specifico per questa malattia, tuttavia i medici possono utilizzare questionari specifici e strumenti di valutazione per diagnosticare il disturbo.

Come si cura la depressione stagionale?

Il trattamento della SAD può includere:

• Terapia della luce: considerata uno dei trattamenti più efficaci, consiste nell'esposizione quotidiana a una luce intensa.
• Farmaci antidepressivi: possono essere prescritti nei casi più gravi o quando altri trattamenti non sono sufficienti.
• Terapia cognitivo-comportamentale: aiuta a identificare e modificare i pensieri negativi e i comportamenti associati alla depressione.
• Stile di vita sano: Integrare attività fisica, buona alimentazione e routine regolari può migliorare i sintomi.

Il Disturbo Affettivo Stagionale è una condizione seria che può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Riconoscere i sintomi e comprendere i fattori di rischio è fondamentale per affrontare e gestire efficacemente questa forma di depressione. Con il giusto supporto e trattamento, è possibile mitigare gli effetti della depressione stagionale e migliorare il benessere generale.

Fonti consultate:

• Melrose, S. (2015). Seasonal Affective Disorder: An Overview of Assessment and Treatment Approaches. *Depression Research and Treatment*, 2015.
• Rohan, K. J., Roecklein, K. A., Tierney Lindsey, K., & Johnson, L. G. (2009). A Randomized Controlled Trial of Cognitive-Behavioral Therapy, Light Therapy, and Their Combination for Seasonal Affective Disorder. *Journal of Consulting and Clinical Psychology*, 77(5), 951–960.
• Magnusson, A., & Partonen, T. (2005). The diagnosis, symptomatology, and epidemiology of seasonal affective disorder. *CNS Spectrums*, 10(8), 625-634.

Domande frequenti