Complicanze del Diabete Croniche e Acute: Riconoscerle e Prevenirle

Il diabete mellito è una condizione cronica che colpisce milioni di persone in tutto il mondo.

Si verifica quando il corpo non riesce a produrre abbastanza insulina o non utilizza correttamente quella disponibile, portando a un accumulo di glucosio nel sangue.

Se non gestito correttamente, il diabete può causare complicanze acute e complicanze croniche che possono compromettere seriamente la salute e la qualità della vita. Queste complicazioni possono essere prevenute con un controllo regolare della glicemia e uno stile di vita sano.

Complicanze del Diabete Mellito: Quali possono essere?

Il diabete mellito è una condizione cronica che influisce sulla regolazione del livello di zuccheri nel sangue. Per approfondire la tematica in generale, ti consigliamo la lettura del nostro articolo Che cos’è il diabete? dove viene spiegato nel dettaglio di cosa si tratta. In questo articolo parleremo nello specifico delle conseguenze del diabete non curato.

Le complicanze del diabete mellito possono essere classificate in due principali categorie: acute e croniche.

Le complicanze acute si sviluppano in breve tempo e richiedono un trattamento immediato per evitare danni permanenti o situazioni potenzialmente letali. Al contrario, quelle croniche si manifestano progressivamente nel corso degli anni, specialmente in pazienti che non riescono a mantenere un adeguato controllo della glicemia.

Ecco una tabella che riassume le principali complicanze acute e croniche del diabete¹:

Quando possono manifestarsi le complicanze del diabete?

Le complicanze del diabete possono manifestarsi in tempi diversi, a seconda del controllo della malattia e di altri fattori di rischio come l'età e lo stile di vita.

Le complicanze acute possono insorgere improvvisamente, nel giro di poche ore o giorni, se i livelli di glicemia non vengono adeguatamente monitorati.

Le complicanze croniche, invece, si sviluppano nel tempo, dopo anni di iperglicemia mal controllata, aumentando il rischio di conseguenze gravi, come infarti, ictus e insufficienza renale².

Per capire come controllare correttamente il glucosio nel sangue, consulta il nostro approfondimento Che cos’è la misurazione della glicemia?

Complicanze Croniche del Diabete

Le complicanze croniche del diabete colpiscono diversi organi e sistemi del corpo, peggiorando progressivamente la qualità della vita e, in alcuni casi, mettendo a rischio la sopravvivenza del paziente. Quando il glucosio nel sangue rimane costantemente elevato, infatti, può danneggiare i vasi sanguigni e i nervi irrimediabilmente.

Tra le complicanze più comuni si annoverano danni ai nervi, ai vasi sanguigni, agli occhi, ai reni e ai piedi³.

Ulcera Diabetica

L'ulcera diabetica è una delle complicanze più gravi e comuni del diabete mellito, soprattutto nei piedi. È spesso causata dalla neuropatia periferica, ovvero un danno ai nervi periferici e dalla ridotta circolazione sanguigna.
Le piccole ferite possono evolvere in ulcere profonde e difficili da guarire.
Se non trattata tempestivamente, l'ulcera diabetica può portare a infezioni gravi e, nei casi più avanzati, all'amputazione.

Macroangiopatia e Microangiopatia Diabetica

La macroangiopatia diabetica colpisce i grandi vasi sanguigni, aumentando il rischio di infarto e ictus. La microangiopatia diabetica riguarda i piccoli vasi, compromettendo la circolazione nei reni e negli occhi. Entrambe le complicanze sono spesso responsabili di gravi danni cardiovascolari e renali.

Retinopatia Diabetica

La retinopatia diabetica è una complicanza che colpisce i vasi sanguigni della retina, la parte dell'occhio responsabile della visione. Se non trattata, può portare alla cecità. La prevenzione passa attraverso un controllo regolare della glicemia e visite oculistiche periodiche.

Nefropatia Diabetica

La nefropatia diabetica è il danno ai reni, può progredire fino all'insufficienza renale e richiedere la dialisi o il trapianto di rene. Un monitoraggio regolare della funzione renale è essenziale per la prevenzione.

Altre Complicazioni Croniche del Diabete Mellito

Altre complicanze croniche includono la neuropatia diabetica, che provoca dolore, intorpidimento e debolezza nelle estremità, e una maggiore predisposizione alle infezioni, soprattutto della pelle e delle vie urinarie.

Complicanze Acute del Diabete

Le complicanze acute del diabete si verificano quando i livelli di glucosio nel sangue diventano pericolosamente alti o bassi. È importante riconoscerle e trattarle tempestivamente.

Ipoglicemia

L'ipoglicemia si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue scendono sotto i 70 mg/dl. Può essere causata da una dose eccessiva di insulina, un pasto mancato o un esercizio fisico intenso. I sintomi includono tremori, sudorazionee confusione. L’intervento rapido con zuccheri semplici può prevenire queste complicazioni.

Iperglicemia

L'iperglicemia si manifesta quando i livelli di zucchero nel sangue sono troppo alti per un periodo prolungato. I sintomi includono sudorazione, confusione e, nei casi più gravi, coma diabetico. Solitamente può verificarsi a causa di un'insufficiente terapia o per una dieta scorretta.

Chetoacidosi Diabetica (Diabete Tipo 1)

La chetoacidosi diabetica è una complicanza grave del diabete di tipo 1. Si sviluppa quando il corpo, non potendo usare il glucosio come fonte di energia per mancanza di insulina, inizia a bruciare i grassi, producendo chetoni che si accumulano nel sangue fino a livelli tossici. I sintomi includono nausea, vomito, respiro affannoso e confusione. La chetoacidosi richiede un trattamento immediato per prevenire il coma e la morte.

Sindrome Iperosmolare non Chetosica (Diabete Tipo 2)

La sindrome iperglicemica iperosmolare non chetosica è una complicanza tipica del diabete di tipo 2, caratterizzata da una grave iperglicemia accompagnata da disidratazione, ma senza la presenza di chetoni. Può svilupparsi lentamente e portare al coma iperosmolare se non trattata. Richiede una terapia reidratante immediata e una correzione dei livelli di glucosio.

Cause delle Complicanze del Diabete

Le principali cause delle complicanze del diabete, come abbiamo già visto, oltre ad uno scarso controllo glicemico, includono:

• Durata della malattia: più lungo è il periodo in cui una persona vive con il diabete senza un controllo adeguato, maggiore è il rischio di sviluppare complicanze.
• Cattive abitudini alimentari: una dieta ricca di zuccheri semplici e grassi saturi può peggiorare la gestione del diabete e contribuire all'insorgenza delle complicanze.
• Sedentarietà: l'assenza di attività fisica regolare può influire negativamente sui livelli di glucosio nel sangue e aumentare il rischio di complicanze croniche.
• Fumo e abuso di alcol: entrambi aumentano il rischio di danni ai vasi sanguigni, accelerando l’insorgenza di complicazioni cardiovascolari.

Complicanze del Diabete: Come Prevenirle?

Prevenire le complicanze del diabete è possibile attraverso una gestione attenta e costante della malattia⁴. Un corretto controllo glicemico, abitudini alimentari sane e uno stile di vita attivo sono elementi chiave per ridurre il rischio sia delle complicanze croniche che di quelle acute. Ecco alcune pratiche fondamentali per prevenire le complicanze:

• Monitorare regolarmente la glicemia: verificare che il livello di glucosio sia entro i limiti consigliati dal medico, tramite appositi misuratori della glicemia.
• Seguire una dieta equilibrata: ricca di fibre, proteine magre e carboidrati complessi, evitando zuccheri semplici e grassi saturi. Per saperne di più, leggi il nostro articolo Dieta per Diabetici: Cosa Mangiare e Cosa Evitare.
• Praticare attività fisica regolare: almeno 30 minuti al giorno di esercizio moderato, come camminare o nuotare.
• Assumere correttamente i farmaci prescritti: seguire sempre le indicazioni del medico riguardo insulina e/o farmaci ipoglicemizzanti.
• Controllare la pressione arteriosa e il colesterolo: valori elevati aumentano il rischio di complicanze cardiovascolari.
• Curare l’igiene personale, soprattutto quella dei piedi: evitare tagli e infezioni, fondamentali per prevenire l'ulcera diabetica.

Quando è consigliato contattare un medico?

È fondamentale contattare un medico quando i livelli di glicemia restano troppo alti o troppo bassi nonostante le cure e se si verificano sintomi come visione offuscata, dolore o intorpidimento ai piedi, difficoltà respiratorie o un improvviso peggioramento dei livelli di glucosio nel sangue.

Quali possono essere le conseguenze di un Diabete non Curato?

Le conseguenze del diabete non curato possono essere molto serie e compromettere diversi organi e sistemi del corpo⁵. Le principali conseguenze di un diabete non curato includono:

• Cecità diabetica: danni ai vasi sanguigni della retina che possono portare alla compromissione della capacità visiva.
• Nefropatia diabetica: insufficienza renale cronica che può richiedere dialisi o trapianto di rene.
• Neuropatia diabetica: danni ai nervi che causano dolore, perdita di sensibilità e ulcere, soprattutto negli arti inferiori.
• Malattie cardiovascolari: infarto, ictus e altre patologie legate alla compromissione dei vasi sanguigni.
• Amputazioni: a causa di infezioni non guarite e ulcere diabetiche.

Nonostante queste complicanze, è importante sottolineare che con una gestione adeguata del diabete, uno stile di vita sano e un costante controllo medico, è possibile vivere una vita lunga e di qualità. Prevenire le conseguenze del diabete non curato è alla portata di tutti con un po' di attenzione e impegno quotidiano.

Fonti consultate:

1. Emerging Targets in Type 2 Diabetes and Diabetic Complications
2. Mechanisms of diabetic complications
3. Complications of Diabetes
4. Put the Brakes on Diabetes Complications

Precision prognostics for the development of complications in diabetes

Domande frequenti