Acido Folico: Proprietà, Benefici e Controindicazioni

L'acido folico, noto anche il nome di vitamina B9 o folato, è un nutriente essenziale che svolge un ruolo fondamentale nella salute umana, soprattutto durante il periodo della gravidanza. Questa molecola, infatti, è particolarmente importante durante la vita intra-uterina, poiché gioca un ruolo cruciale nel corretto sviluppo del feto

Che cos’è l'acido folico?

L'acido folico fa parte delle vitamine idrosolubili del gruppo B ed è coinvolta in una serie di processi chiave nel corpo umano, tra cui la sintesi e il riparo del DNA, la produzione di globuli rossi e lo sviluppo del sistema nervoso (soprattutto fetale). L'acido folico è idrosolubile, il che significa che si dissolve facilmente in acqua. Questa caratteristica è importante poiché consente al corpo di assorbire e utilizzare l'acido folico attraverso il tratto gastrointestinale. L'acido folico si trova, infatti, in diversi alimenti, come verdure a foglia verde, legumi, agrumi e cereali fortificati. Tuttavia, durante la gravidanza, spesso è necessario un supplemento di acido folico per garantire un adeguato apporto di questa vitamina essenziale per il corretto sviluppo fetale.

L’Acido Folico fa ingrassare?

Come per tutte le vitamine del gruppo B, che aiutano ad estrapolare più energia dagli alimenti, non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che l'acido folico, quando assunto nelle dosi raccomandate, causi aumento di peso. Tuttavia, è importante notare che l’accumulo di peso e massa grassa è influenzato da molti fattori, tra cui l'apporto calorico totale, il livello di attività fisica, il metabolismo individuale e la genetica. Se si sta cercando di controllare il proprio peso, è sempre consigliabile consultare un professionista della salute o un dietologo per un'adeguata consulenza e un piano alimentare personalizzato.

Benefici dell'Acido Folico per la salute

L'acido folico svolge diverse funzioni fondamentali nel corpo, come ad esempio:

• Sviluppo del tubo neurale: durante le prime settimane di gravidanza, l'acido folico è essenziale per la formazione del tubo neurale del feto, che darà origine al cervello e al midollo spinale. Per questo motivo, nei primi mesi di gravidanza si suggerisce sempre un’integrazione con prodotti come Inofolic, capaci di sopperire alle richieste di acido folico da parte di mamma e bambino.
• Produzione di globuli rossi: l'acido folico è coinvolto nella produzione di globuli rossi, che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo.
• Sintesi del DNA: è necessario per la sintesi del DNA e la riparazione delle cellule.
• Metabolismo degli amminoacidi: contribuisce al metabolismo degli amminoacidi, i mattoni delle proteine, essenziali per la costruzione della massa muscolare, ma anche di proteine, enzimi e anticorpi.
• Supporto alla salute cardiovascolare: l'acido folico è stato associato a un ridotto rischio di malattie cardiache, per la sua capacità di ridurre la concentrazione dell’omocisteina nel sangue.
   

Il rapporto tra Omocisteina e acido folico

L'acido folico è una vitamina essenziale per ridurre i livelli di omocisteina nel sangue. L'omocisteina è un aminoacido che è legato alle malattie cardiovascolari quando è presente in quantità elevate. L'acido folico, invece, aiuta a convertire l'omocisteina in metionina attraverso un processo chiamato re-metilazione. La mancanza di acido folico può portare a un accumulo di omocisteina, aumentando il rischio di malattie cardiache. Pertanto, l'integrazione di acido folico è spesso raccomandata per ridurre i livelli di omocisteina e prevenire tali malattie.

Dove si trova l’acido Folico?

Si noti che la quantità di acido folico può variare leggermente in base alla varietà dell'alimento e al metodo di cottura utilizzato. Si ricorda, infatti, che l’acido folico è idrosolubile e sensibile al calore. Consumare una varietà di questi alimenti nella dieta quotidiana può aiutare a garantire un adeguato apporto di acido folico.

Acido Folico e Gravidanza: perché è importante

Durante la gravidanza, l'apporto di acido folico è particolarmente importante. Ecco perché:

• Prevenzione delle malformazioni del tubo neurale: l'assunzione di acido folico prima e durante le prime settimane di gravidanza riduce significativamente il rischio di malformazioni del tubo neurale, come spina bifida e anencefalia.
• Sviluppo del sistema nervoso: l’acido folico contribuisce allo sviluppo sano del sistema nervoso del feto.
• Sostegno alla formazione di globuli rossi: aiuta a prevenire l'anemia durante la gravidanza e non solo.
• Salute materna: riduce il rischio di alcune complicazioni della gravidanza, come la preeclampsia.

Le raccomandazioni dietetiche fornite dalle “Linee guida su una sana ed equilibrata alimentazione”, suggeriscono che le donne in età fertile dovrebbero consumare almeno 400 microgrammi (mcg) di acido folico al giorno. Durante la gravidanza, questa quantità aumenta a 600-800 mcg al giorno, preferibilmente da un mese prima del concepimento e durante il primo trimestre. È importante sottolineare che molte donne incinte non riescono a ottenere abbastanza acido folico dalla loro dieta, motivo per cui si consiglia spesso un integratore specifico di acido folico sotto la supervisione di un medico.

Acido folico per rimanere incinta: che ruolo ha?

L'acido folico è importante per le donne in età fertile poiché aiuta a prevenire malformazioni del tubo neurale nei feti. Assumere acido folico prima e durante la gravidanza è essenziale per ridurre il rischio di difetti del tubo neurale nel feto. Tuttavia, l'acido folico da solo non aumenta la fertilità, ma è cruciale per una gravidanza sana e per uno sviluppo corretto del feto.

Acido folico e allattamento: come usarlo al meglio

Durante l'allattamento, le donne dovrebbero continuare ad assumere acido folico, soprattutto se ne hanno fatto uso durante la gravidanza, poiché è importante per la salute materna e del bambino. L'acido folico contribuisce alla produzione di latte materno e alla salute del bambino. Si consiglia di seguire le indicazioni di un professionista della salute per aggiustare le dosi anche durante il periodo dell’allattamento.

A cosa serve l’acido folico durante la menopausa?

Durante la menopausa, l'acido folico è importante per sostenere la salute generale dell’organismo femminile, compresa la salute cardiovascolare e la prevenzione di alcune condizioni legate all'invecchiamento. Tuttavia, il suo ruolo principale rimane legato alla produzione di globuli rossi e alla salute del sistema nervoso. L'acido folico aiuta a prevenire l'anemia megaloblastica, una condizione caratterizzata da globuli rossi più grandi del normale. Anche in questo caso può rendersi necessario il consulto con un professionista della salute, per scegliere l’integratore più adatto alle proprie esigenze personali.

Quali sono i sintomi di una carenza di acido folico?

• Anemia megaloblastica (anemia con globuli rossi più grandi del normale)
• Affaticamento
• Debolezza
• Perdita di appetito
• Difficoltà di concentrazione
• Irritabilità
• Pallore della pelle
• Ulcere della bocca
• Glossite (infiammazione della lingua)
• Diarrea
• Disturbi gastrointestinali
• Problemi neurali, come intorpidimento e formicolio
• Depressione
• Cambiamenti nell'umore
• Problemi cognitivi
• Problemi di crescita nei bambini (in caso di carenza durante la gravidanza)

Controindicazioni dell'Acido Folico: effetti Collaterali e interazioni con farmaci

L'acido folico è generalmente considerato un micronutriente sicuro quando assunto secondo le dosi raccomandate, ma possono verificarsi alcune controindicazioni, effetti collaterali e interazioni con l’assunzione contemporanea di altri farmaci.

Controindicazioni:

L’acido folico non andrebbe assunto in caso di allergia o ipersensibilità alla molecola;
Le persone con una condizione chiamata "anemia perniciosa " dovrebbero evitare l'acido folico da solo in quanto può mascherare i sintomi della carenza di vitamina B12, che richiede un trattamento specifico.

Effetti collaterali:

Gli effetti collaterali dell'acido folico sono rari, ma possono includere disturbi gastrointestinali lievi come nausea, diarrea o crampi addominali;
Alcune persone potrebbero sperimentare reazioni allergiche, come eruzione cutanea o prurito, anche se queste sono veramente molto rare.

Interazioni con altri farmaci:

• Farmaci antiepilettici come la fenitoina e il fenobarbital: questi attivi possono ridurre l'assorbimento dell'acido folico, riducendone gli effetti benefici sul corpo.
• Metotrexato: si tratta di un farmaco utilizzato in alcune condizioni mediche, poiché può avere effetti simili all'acido folico, l'uso concomitante può richiedere un monitoraggio attento da parte del medico.
• Alcuni farmaci antitumorali e chemioterapici: questi attivi possono influenzare il metabolismo dell'acido folico.
• Sulfasalazina e mesalazina: farmaci utilizzati per trattare alcune malattie infiammatorie dell'intestino, possono interferire con l'assorbimento dell'acido folico.

Domande e curiosità sull'acido Folico